病人是唯一的传染源，传染的途径有下列四种：
     （1）直接性接触传染：约 95－98％的病人是通过这种方式被传染上的。病人的外生殖器部位的皮肤和粘膜多有病损，病损的溃疡面和渗出物中有大量的螺旋体。经研究发现螺旋体对人体的皮肤和粘膜有亲和力，能穿透正常的皮肤和粘膜。病人生殖器上的病损不痛不痒，不妨碍性交，如果病人继续与其他健康人发生性行为，那么后者很容易被传染上。另外，在性交时，外生殖器极度充血，并相互摩擦，多少会引起皮肤粘膜的细微擦伤，更为螺旋体的入侵创造了有利的条件。接吻、同性恋、口一生殖器接触，手一生殖器接触一类的性行为同样可传染，损害可发生在口唇、肛门、舌、咽部、手指等部位。
     （2）间接接触传染：与病人共同生活在一起的人，可以接触到病人使用过的内衣、内裤、被褥、毛巾、剃刀、浴巾、浴盆、便器等，由于这些用具上可能会沾有病人损害处排出的螺旋体，因而产生感染。
     （3）胎传：患的妇女，未经治疗，怀孕后母亲体内的螺旋体可通过血液循环到胎儿体内，使胎儿感染上。
     （4）血源性传染：如果供血者是潜伏患者，他（她）所提供的血液中可能带有螺旋体。一旦输人到受血者的体内，即可产生感染，这样的病人不产生一期的表现，而直接出现二期的症状。所以，对供血者进行血清学筛选检查是十分重要的。